Certa mãe, ao perder seu marido, lutou muito para criar e educar a sua numerosa família. Executou uma grande variedade de tarefas, a fim de conseguir o suficiente para alimentação, roupas, medicamentos, estudos e muito mais para os filhos.
Eles cresceram, estudaram, trabalharam e um a um foram saindo da casa materna, a fim de constituírem as suas próprias famílias. Assim, depois de alguns anos, aquela mãe estava só. Todos os filhos casados, vivendo suas próprias vidas. O mais velho deles, entretanto, vendo a mãe sozinha no enorme casarão onde foram criados, tratou de convencê-la a ir viver com ele e sua família.
Gerente de uma grande empresa, desfrutando de privilegiada situação financeira, construiu um pequeno apartamento para a mãe, contratou uma governanta e ainda colocou à sua disposição o carro com seu motorista. Sentiu-se bem, ao vê-la assim confortavelmente instalada ao seu lado.
No decorrer de alguns poucos meses, sua esposa começou a notar que a sogra saía, a pretexto de compras, permanecendo, entretanto, fora de casa o dia todo, praticamente. Falou com o marido. Intrigados com essa atitude, resolveram indagar do motorista a respeito do que estava acontecendo. Foi então que se inteiraram da verdade. Três vezes por semana ela tomava o carro às oito horas da manhã, solicitando ao motorista que a deixasse numa determinada esquina onde, às quatro horas da tarde, ele deveria passar para apanhá-la de volta.
O filho, não desejando molestá-la com indagações, procurou aos poucos descobrir qual era o destino tomado pela mãe, ao saltar na referida esquina. Uma tarde, finalmente, acabou chegando na casa onde ela entrava. Chamou o jardineiro e, com toda discrição, indagou sobre o que fazia ali aquela senhora que havia pouco, acabara de entrar. O homem informou com precisão: aquela era a governanta da casa que trabalhava apenas três dias por semana.
À noite, quando a mãe já estava de volta, naturalmente, o filho, sem se mostrar magoado, pediu que ela explicasse por que estava trabalhando, desde que ele vinha se esforçando para lhe dispensar todo o cuidado necessário. A mãe, solícita e meiga, explicou a seu filho que embora estivesse agradecida e reconhecida pelas muitas atenções que dele e de sua família recebia, não se consideraria feliz e muito menos útil, não tendo nada com que se ocupar. Por essa razão, ela procurou um trabalho.
– Precisamos lembrar – disse a mãe – que o trabalho é honroso e abençoado e que a negligência, em suas múltiplas formas, se constitui em um pecado.